Родился Иван Васильевич Корольков в тяжелые времена гражданской войны, 5 октября 1919 г. в селе Тундрино Сургутского района. Но юность Ивана прошла в г. Салехарде, куда в 30-е годы сослали семью Корольковых, лишив имущества и признав кулаками. Учился он в семилетней школе № 3 поселка рыбоконсервного комбината, старшие классы заканчивал в школе № 1. По собственным воспоминаниям, в школе увлекался историей, спортом и музыкой, играл в духовом оркестре Дома ненца.

Так как Иван Васильевич всерьез увлекался историей и литературой, то после окончания школы он легко поступил на исторический факультет в свердловский университет. К началу войны Иван успел закончить лишь второй курс университета. Как и многие молодые люди, Иван рвался на фронт, но его не взяли по причине слабого зрения. Учебу пришлось прервать: требовалась замена кадрам, ушедшим на фронт. Иван стал работать учителем в школе Вагайского района бывшего Тобольского округа. Ребят учил на примере фронтовых подвигов их отцов и братьев. В путину 1942 г. Корольков возглавил рыбацкое звено учителей, которое было признано лучшим среди комсомольско-молодежных бригад.

В 1942 г. Иван Васильевич все-таки добивается призыва в ряды Красной Армии и отправляется на курсовую военную подготовку в г. Новосибирск. В 1943 г., когда формировался специальный батальон бойцов с хорошей общеобразовательной подготовкой, Иван Корольков получил в него назначение. В звании ефрейтора он стал командиром взвода 77 гвардейской дивизии 221 стрелкового гвардейского полка. Боевой путь Королькова прошел через Орел, Глухов, Чернигов. С первых же дней Иван Васильевич проявил доблесть и мужество, хотя очень непросто проходило привыкание к новой военной жизни, о чем свидетельствует такой эпизод.

Корольков и его ровесники пополнили дивизию, которая обороняла левый фланг Брянского фронта, в канун задуманного гитлеровцами наступления под кодовым названием «Цитадель». Фашисты обрушили на пехоту комбинированный удар артиллерии и авиации. Только поутих огненный смерч, в атаку устремились танки. Некоторые прорвались через заградительный огонь наших орудий, неотвратимо приближаясь к переднему краю обороны. В этот критический момент молодые солдаты поддались минутной слабости, не справились с нервным перенапряжением, дрогнули и попятились в глубину обороны. Их вовремя перехватил комиссар полка. Слова командира отрезвили солдат и они вернулись в окопы. Страх отступил, когда Корольков изловчился и сжег танк. Сначала он пропустил его над собой, притаившись на дне окопа, потом швырнул вслед бутылку горючей жидкости, целясь в моторное отделение.

26 сентября 1943 г. войска Брянского фронта приступили к освобождению Белоруссии. Гитлеровцы решили остановить наступающие советские части на Днепре, добиться временной передышки. Но тщетно! Дивизия, в которой воевал Корольков, первой подошла к Днепру и начала с ходу форсировать реку. Пулеметному подразделению, где служил Иван Корольков, было приказано взять на себя огневой удар противника и отвлекать его, пока основные подразделения батальона не переправятся на противоположный берег. Под покровом ночи горстка гвардейцев пробралась к реке и начала переправу. Плотный огонь врага топил лодки, поражал бойцов. Лишь немногим, в том числе и Ивану Королькову, удалось выбраться на берег. После чего мужественные воины пошли в атаку.
О геройском поступке земляка свидетельствует наградной лист, подписанный генералом армии К. Рокоссовским:

«Переправляясь на лодке на западный берег реки Днепр, Корольков заметил немецкого пулеметчика, ведущего огонь по нашим подразделениям. Он быстро навел свой пулемет и меткой очередью заставил замолчать немецкого пулеметчика. В боях за села Галки и Усоки с 29 сентября по 3 октября 1943 г. Корольков своим пулеметом отразил десять контратак противника, истребил при этом до 150 фашистов». Подвиг солдата был оценен высшей боевой наградой: Указом президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1944 г. ефрейтору Ивану Васильевичу Королькову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

«То, что сделал я и мои боевые друзья на Днепре, мог бы сделать любой советский человек», - скромно скажет Иван Васильевич.

Тяжелое ранение в плечо и ногу вынудили Королькова покинуть поле сражения. Тяжело раненного его направили в госпиталь на лечение. На этом война для героя закончилась: с тяжелой инвалидностью (потеря руки) не могло быть и речи об участии в боевых действиях. Герой был уволен в запас.

В музее салехардской средней школы № 1 хранятся письма, фотографии, воспоминания о выпускнике-герое, и в одном из этих писем рукой Ивана Васильевича определен «секрет» его неутомимой души: «Жизнь меня бросала по многим областям нашей страны, но где бы я ни работал, с удовольствием храню память о местах, где я родился, учился, где сформировался неугомонных характер сибиряка».